[nbn시사경제] 김희선 기자
일본의 세계적인 남자 피겨스케이팅 선수 하뉴 유즈루(28)가 19일 은퇴를 선언했다.
아사히신문과 BBC 등에 따르면, 하뉴는 이 날 도쿄에서 기자회견을 열고 “앞으로는 올림픽 등 아마추어 선수가 출전하는 대회에는 참가하지 않고, 프로 선수로 스케이팅을 이어나가겠다”고 밝혔다.
하뉴는 ‘현역 은퇴 선언이냐’는 질문에 “피겨에는 현역이 아마추어밖에 없는 게 이상한 일”이라며 “고교 야구 선수가 일본전국고교야구선수권대회에서 우승하고 프로 선수가 됐다고 해서 ‘은퇴’라는 말을 쓰지는 않듯, 나 역시 새로운 시작을 하는 것이라고 생각한다”고 답했다. 그는 국제빙상경기연맹 ISU 등이 주최하는 경기에는 출전하지 않고 아이스쇼 등 공연 위주로 활동할 예정이다.
하뉴는 독보적인 기량과 연기력을 바탕으로 세계 은반을 호령한 최고의 피겨킹이자 ‘살아있는 전설’로 통한다. 그는 2014년 소치와 2018년 평창 동계올림픽에서 금메달을 따내면서 66년 만에 남자 싱글 올림픽 2연패를 달성했고, ISU 세계선수권 2번, 그랑프리파이널 4번 우승컵을 들었다. 또 ISU 4대륙 피겨선수권대회 우승을 차지하는 등 주니어 및 시니어 주요 대회를 석권해 남자 싱글 사상 최초 ‘커리어 슈퍼 그랜드 슬램’을 달성했다.
그는 세계 신기록만 19번을 세웠다. 쇼트 프로그램에서 100점, 프리 스케이팅에서 200점, 총합 300점을 넘긴 최초의 선수였다. ISU 공인대회 최초로 4회전 룹(loop) 점프 성공 이력도 보유하고 있다.
올해 베이징 동계올림픽에선 4위에 그쳤지만, ‘불가능의 영역’으로 평가받던 쿼드러플 악셀(4회전 반) 점프를 처음 시도하기도 했다. 하뉴는 “쿼드러플 악셀을 성공하도록 계속 노력하겠다”고 말했다.
하뉴는 그 흔한 SNS 활동이나 인터뷰도 하지 않지만 독보적인 실력과 준수한 외모로 ‘얼음왕자’, ‘피겨왕자’로 통한다. 또 한국의 피겨왕자 차준환과 라이벌로 언급되기도 했지만 여러 매체에서 챙겨주는 등 친근한 모습을 비췄다. 하뉴는 자신의 꿈을 “사람들은 아이스쇼를 보통 우아하고 재미있는 것으로 보지만, 저는 운동선수로 남아있고 싶다"고 밝히며 꿈과 목표를 향해 포기하지 않고 싸우는 것을 봐주시면 좋겠습니다”라고 말을 마쳤다.
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