[nbn시사경제] 김규리 기자
나이와 관계없이 혈중 비타민D 농도가 높을수록 대장암 발생 위험이 감소한다는 연구결과가 나왔다. 특히 50세 이전 젊은 연령에서 보고되는 조기 대장암의 가파른 증가세가 비타민 D부족과 연관있을 수 있음을 시사해 주목된다.
조기 발견이 어렵고 발병 후 관리가 힘든 조기 대장암의 경우, 젊을 때부터 하루 20분씩 햇볕 쬐기, 비타민D 풍부 식품 섭취, 필요시 보충제 활용 등의 실천을 통해 대장암을 예방할 수 있다는 지적이다.
성균관의대 강북삼성병원 데이터관리센터 연구팀은 2011~2018년 사이 강북삼성병원 종합건진센터에서 건강검진을 받은 성인 23만여 명을 6.5년간 추적 관찰한 결과 이 같은 결과를 확인했다고 19일 밝혔다.
연구팀은 참여 대상자를 연령대별로 △50세 미만 △50세 이상의 두 그룹으로 나눠 혈중 비타민D 농도에 따른 대장암 발생과의 연관성을 분석했다. 혈중 비타민D 농도는 건강한 인구집단에서의 권고 수치인 ‘20ng/㎖ 이상’인 경우를 ‘충분’으로 정의했다. 연구팀은 혈중 비타민D 농도를 기준으로 각각 △10ng/㎖ 미만 △10~19ng/㎖ △20ng/㎖ 이상의 세 그룹으로 분류했다.
연구 결과, 50세 미만과 50세 이상 연령층 모두에서 혈중 비타민D 농도가 높을수록 대장암 발생 위험률이 감소하는 것으로 나타났다. 특히 비타민D 혈중농도가 가장 높은 '20ng/mL 이상' 그룹은 혈중농도가 가장 낮은 '10ng/mL 미만'인 그룹보다 대장암 발생 위험이 50세 미만에서는 59%, 50세 이상에서는 48%까지 감소한 것으로 확인됐다.
장유수 교수는 "현재 50세 미만의 성인은 대장암 검진 대상으로 분류되지 않는다"며 "조기 발견이나 발병 후 관리가 어려운 50세 미만의 젊은 성인은 20분 이상 햇볕 쬐기, 비타민D가 풍부한 음식 섭취, 필요시 보충제의 복용 등 간단한 생활 습관 변화로 대장암 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 본다"고 했다.
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